戈壁沙漠覆盖了蒙古国南部和中国北部1,295,000平方公里的岩石高原和砾石平原。这个雨影区中只有百分之五是沙丘，其余部分则分布着深邃的冰峡谷、红色砂岩悬崖和古老的丝绸之路绿洲。
喜马拉雅山脉阻挡了来自印度洋的湿润气流，在蒙古国南部和中国北部形成了1,295,000平方公里的雨影区。这片广袤的土地构成了亚洲最大的沙漠，东西长1,600公里，南北宽800公里。裸露的岩石和半干旱草原主导了这里的地貌。沙丘仅覆盖了地形的百分之五。游客穿过无尽的砾石平原，抵达孤立的地质奇观，如300米高的Khongoryn Els沙丘或Yolyn Am峡谷内的深层冰原。人口密度仅为每平方公里0.48人，使得大片土地完全无人居住。
气温随季节剧烈波动。夏季白天可达45°C，炙烤着裸露的石灰岩和砂岩悬崖。冬季夜晚则降至-40°C，冻结了稀少的水源。春季（3月至5月）会带来猛烈的沙尘暴，能见度降为零，导致行程中断数日。旅行者乘坐四驱车穿越这种严酷环境，每天在未铺砌的轮胎痕迹上行驶三到六小时。车厢内持续的颠簸对乘客的身体造成了负担。在干燥的空气中，脱水始终是一个威胁。每人每天必须携带至少三升水。
在达兰扎德嘎德（Dalanzadgad）等省会中心之外，手机信号会消失。蒙古包营地提供住宿，每晚通过太阳能电池板提供几个小时的电力。你将睡在传统的毛毡帐篷里，由中央燃木炉供暖。所有越野旅行都必须配备当地司机。GPS在深层沙漠中经常失效，错过转弯意味着可能迷失在没有水或燃料的无路山谷中。大雨有时会将土路变成无法通行的泥坑，导致数日的延误。在进入腹地之前，请在达兰扎德嘎德的护林站查看天气情况。由于高海拔和完全缺乏遮荫，紫外线指数很高，请务必携带高SPF防晒霜和润唇膏。
数百万年前，一片古老的内陆海覆盖了该地区。退去的海水留下了巨大的石灰岩地层，如Tsagaan Suvarga，现在看起来就像从沙漠地面升起30米的白色城市遗迹。到了公元4世纪，佛教僧侣开始在沙漠中国一侧的敦煌附近悬崖上开凿莫高窟。这492座寺庙成为丝绸之路上的主要精神中心，收藏了数千平方米的壁画。双峰骆驼商队穿过砾石平原，在东西方之间运输丝绸、香料和思想。距离敦煌4.5小时车程的嘉峪关是明长城的最西端，控制着流入沙漠的贸易。驻扎在这个堡垒的士兵监视着商队交通，并保卫农田免受游牧民族的袭击。
成吉思汗在13世纪统一了游牧部落。沙漠是蒙古帝国的中心领土和天然堡垒。蒙古骑兵利用分散的绿洲穿越极端地形，维持他们在欧亚大陆的军事行动。严酷的环境保护了他们的腹地免受南方入侵。游牧牧民继续住在可移动的毛毡蒙古包里，随季节迁徙以寻找稀疏的牲畜牧场。后来，修道院中心沿着河岸发展起来。建于18世纪的Ongii修道院在1930年代政治清洗摧毁该建筑群之前，曾容纳了1,000多名僧侣。遗址至今仍暴露在距离Bayanzag四小时路程的Ongi河岸上。
罗伊·查普曼·安德鲁斯（Roy Chapman Andrews）于1923年率领美国自然历史博物馆的考察队进入蒙古腹地。他的团队抵达了Bayanzag的红色砂岩地层，因其在日落时呈现鲜艳的橙色，后来被称为“烈火悬崖”（Flaming Cliffs）。他们挖掘出了世界上第一个被证实的恐龙蛋化石。这一发现证明了恐龙会产卵，并将该地区变成了全球古生物学中心。考察队继续在砂岩中发现保存完好的原角龙和迅猛龙骨架。今天，蒙古严格保护这些化石床。你不能挖掘或带走在地面上发现的任何骨头。最重要的发现现在陈列在乌兰巴托的蒙古恐龙中央博物馆。
联合国教科文组织于1987年将莫高窟列为世界遗产。六年后的1993年，蒙古建立了戈壁古尔班赛汗国家公园（Gobi Gurvan Saikhan National Park），以保护沙漠独特的生态系统。公园收取3,000 MNT的门票，并保护包括雪豹、戈壁熊和狼在内的50多种哺乳动物的栖息地。前往蒙古-中国边境附近30公里区域的外国游客必须在出发前在乌兰巴托获得特别军事许可证。无人机在中国需要实名登记，且在这些边境区域附近面临严格的禁飞令。在边境附近旅行时，请务必随身携带护照和签证的纸质复印件。
砾石平原和岩石露头构成了95%的地貌。该地形位于海拔910至1,520米之间的巨大高原上。风蚀作用将裸露的基岩塑造成尖锐的山脊和深邃的峡谷。Yolyn Am（秃鹫谷）深深地切入古尔班赛汗山脉，阳光几乎无法到达谷底。在这个狭窄的峡谷内，厚厚的冰原一直持续到夏季。游客走在冰冷的峡谷壁间，看着胡兀鹫在200米高的山峰上盘旋。溪流附近长满了厚厚的荨麻。接触这些植物会导致皮肤立即过敏。
Khongoryn Els沙丘沿着沙漠地面延伸了100公里。这些山峰高达300米，由松散、移动的沙粒组成。风吹过山脊时会产生独特的嗡嗡声，因此得名“鸣沙”。攀登顶峰需要一小时的艰苦努力，因为每向前迈一步，就会向下滑半步。下山仅需几分钟。在突如其来的阵风中，沙丘上的细尘经常被卷入空中。请携带围巾或口罩以保护肺部。沙子吸收热量很快，使得7月份的午后攀登变得危险。
红色砂岩主导了Bayanzag的烈火悬崖。富含铁的岩石在日落时发出明亮的橙色和深红色光芒。这里的松散土壤不断侵蚀，在大风过后露出新的化石。在边境另一侧的中国，鸣沙山环绕着月牙泉。这个天然绿洲保持其月牙形状和水位已超过2,000年。地下泉水滋养着湖泊，防止周围250米高的沙丘掩埋水源。该景点在5月至10月期间于05:00开放，允许游客在午后酷热到来之前观看水上日出。门票价格为110元人民币，包含进入周围沙丘步道的费用。
游牧牧民几千年来一直适应着极端气候。家庭住在圆形的蒙古包里，每年迁徙几次营地，为骆驼、山羊和绵羊寻找新鲜牧场。双峰骆驼对于运输和羊毛生产仍然至关重要。当地人在7月的年度那达慕大会（Naadam festival）期间庆祝他们的传统，在草原上进行摔跤、赛马和射箭比赛。在拜访游牧家庭的营地时，带一些学校用品或优质茶叶等小礼物有助于建立善意。当你喝茶时，经常会听到帐篷外骆驼的低吼声。
佛教传统在沙漠的孤立角落根深蒂固。Ongii修道院的遗址坐落在Ongi河岸上。在1930年代被毁之前，该建筑群曾容纳了1,000多名僧侣，是主要的宗教中心。参观活跃寺庙的游客必须穿着遮住肩膀和膝盖的得体服装。在蒙古包内，严格的习俗规定了行为准则。你绝不能踩踏木门槛，必须始终顺时针绕过中央火炉，并用右手接过一碗马奶酒。将脚指向中央火炉被认为是非常不尊重的行为。
夜空对于导航和讲故事具有深远的文化意义。零光污染使得在偏远营地可以完全无障碍地观赏银河。在夜间旅行时，星座指引着牧民穿过无路的平原。神圣的水源点缀着景观，以系在附近岩石或树枝上的蓝色丝绸哈达为标志。严禁在这些泉水附近乱扔垃圾，这对当地习俗来说是极大的冒犯。在拍摄僧侣或游牧家庭之前，请务必征得许可。简单的点头或口头请求可以避免在孤立营地中出现尴尬的对抗。
绝大部分地貌由裸露的岩石、干草原和砾石平原组成。
罗伊·查普曼·安德鲁斯于1923年在此发现了第一批恐龙蛋化石。
Yolyn Am峡谷非常深且窄，即使在仲夏也含有厚厚的冰层。
该地区是双峰骆驼的原产地，它们天生就能在极端寒冷和炎热中生存。
300米高的Khongoryn Els沙丘在风吹动沙子时会发出响亮的嗡嗡声。
喜马拉雅山脉阻挡了印度洋的水汽，导致了沙漠的极端干燥。
偏远的蒙古包营地提供了完全无障碍的银河景观。
不是，该地区只有约百分之五被沙丘覆盖。其余95%由岩石高原、砾石平原和干草草原组成。
12月至2月期间气温经常降至-40°C。高海拔和缺乏地理屏障使得冰冷的西伯利亚风可以横扫平原。
自来水和溪水不适合饮用。你必须饮用瓶装水或烧开的水，当地商店每1.5升瓶装水售价约为1,500 MNT。
是的，在无路的地形中导航需要当地司机和向导。GPS信号在越野时经常失效，迷路会带来严重的脱水风险。
蒙古包是游牧牧民使用的可移动毛毡帐篷。旅游营地使用配备床铺和中央燃木炉供暖的改良版本。
在达兰扎德嘎德等省会中心有手机信号，但在偏远地区完全消失。你在沙丘或深谷中将无法上网。
蒙古包营地使用太阳能电池板或柴油发电机发电。它们通常每天晚上使用220V欧式插座提供几个小时的电力。
野生动物接触很少见，但该生态系统支持狼、雪豹和西伯利亚腹蛇。一些山谷中也生长着荨麻，会导致皮肤过敏。
在蒙古-中国边境30公里范围内旅行需要特别军事许可证。访问中国一侧的外国人需要标准的旅游签证。
虽然你可以参观烈火悬崖等著名的挖掘点，但你不能挖掘或带走化石。最重要的发现都收藏在乌兰巴托的蒙古恐龙中央博物馆。